Compresseur et limiteur
A quoi servent ces appareils, comment les régler ?
Et que sont l'expanseur et le noise-gate ?
Compresseur
La compression dont nous allons parler n'a rien à voir
avec celle dont on parle à propos du MP3. En effet,
si la compression au sens informatique agit sur un fichier
afin d'en réduire la taille, la compression dont nous
allons parler agit directement sur le signal sonore, et plus
précisément sur son volume.
Le compresseur permet en effet d'éviter les excès
de volume, et d'atténuer ses variations trop importantes.
Le compresseur peut être comparé à un
assistant chargé de tourner le potentiomètre
de volume pendant que vous jouez afin de vous éviter
de saturer, et afin que vous ayez un volume plus constant.
Un compresseur comporte typiquement quatre paramètres
: le threshold qui fixe le seuil à partir duquel la
compression entre en action; le ratio définit l'action
de la compression (dans quelles proportions le signal doit
être atténué). Enfin, l'attaque (attack)
et le relâchement (release) permettent de régler
la progressivité de la compression, afin qu'elle ne
s'active pas comme un simple interrupteur (ce qui la rendrait
trop audible).
Une compression bien réglée ne doit pas dénaturer
le son. Il faut notamment veiller à définir
un release time en rapport avec la nature du signal : un temps
trop long fera que la compression sera encore en période
de relâchement alors que le volume d'entrée sera
de nouveau en attaque, ce qui produit DES variatiONS DésagréABLES
et innattENDUES DU volume.
Il n'y a pas de temps de relâchement idéal, et
celui-ci est assez dur à régler afin de bien
"lisser" les variations du volume occasionnées
par la compression, car celle-ci travaille quasiment en permanence.
Limiteur
Le limiteur est une version plus radicale de compression,
qui empêche le volume de dépasser un certain
seuil. Ceci peut être pratique pour éviter les
saturations si vous ne pouvez pas être certain du volume
qui va arriver en entrée.
Le problème est qu'en "rabottant" ainsi le
volume, le limiteur peut vite être considéré
comme une forme de saturation. C'est pourquoi la limite (threshold)
est généralement fixée assez haute, afin
de n'agir que sur les crêtes.
D'autre part, l'action du limiteur se fait quand même
graduellement, mais avec des temps d'attaque et de relâchement
très courts, bien plus courts que pour la compression.
Expanseur
L'expanseur est l'inverse du compresseur : tout signal au-dessus
du theshold est amplifié et tout signal au-dessous
du threshold est atténué. Celui-ci est utilisé
soit pour relever un signal trop comprimé, ou pour
provoquer des effets sonores.
Noise-gate
Le noise-gate intervient lorsqu'un signal a un bruit de fond
trop important. Le but n'est pas de nettoyer tout le signal,
ce qui est assez complexe, mais seulement les instants de
"blanc". Le noise-gate entre en action quand le
volume est très bas. Dès qu'il passe en-dessous
du threshold, le son fortement atténué.
Un noise-gate dispose également d'une attaque réglable
(bien qu'elle soit souvent instantanée) et d'un temps
de relâchement (release) permettant de régler
la progressivité du noise-gate. Ce dernier doit être
réglé avec précaution, afin que l'action
du noise-gate ne soit pas évidente à l'oreille
(relâchement trop long), et qu'elle ne coupe pas la
réverbération des sons.
Une application typique du noise-gate est l'amélioration
de la bande sonore des vieux films.
Retour
